液體發酵罐一般為全密封、立式結構的衛生潔凈型容器,具有可滅菌、冷卻、保溫、攪拌等功能。液體發酵罐設有夾套,可通入加熱或冷卻介質分別進行加熱或冷卻,使發酵液借助攪拌器的運轉得到充分溶氧與調配。夾套的形式根據液體發酵罐的大小不同,有多種形式,有標準夾套式、彌勒板式還有半管式,還有罐內蛇管或列管式。一般小型液體發酵罐采用標準夾套式,大型液體發酵罐多采用彌勒板式、半管式、列管式。發酵罐的關鍵控制就是溫度,因此換熱面積必須保證換熱充分,能夠達到發酵的控制溫度,能很好的恒溫控制。液體發酵罐系統配置主要有傳動裝置、機械密封裝置、溫度控制裝置、射燈、視鏡、攪拌裝置、人孔加料口、蒸汽入口、冷凝水出口、物料出口、排污口、取樣口、360°萬向清洗球等。大部分液體發酵過程中會產生泡沫,因此液體發酵罐需要設置消泡槳,消泡槳常用的形式有鋸齒式、梳狀式及孔板式。孔板式的孔徑約10~20毫米。消泡器的長度約為罐徑的0.65倍。對于液體發酵罐是否需要通風,需要根據發酵的產品及菌種確定,如常見的厭氧發酵罐用于酒精、丙酮、丁醇、乳酸等發酵;好氧發酵罐用于生產抗生素、酶制劑、酵母、氨基酸、維生素等發酵。葡萄酒發酵罐和啤酒發酵罐屬于兼氣厭氧發酵罐。
