苯甲酸，化學式為C6H5COOH，又稱為苯甲酸酯。它是一種無色結晶體，具有強烈的芳香味。苯甲酸是一種廣泛應用于醫藥、化妝品、食品和化學工業的有機酸，具有重要的用途和功能。

苯甲酸主要用途之一是在醫藥領域。它可作為一種重要的藥物合成原料，用于制造抗生素、止痛藥、鎮靜劑等藥物。例如，苯甲酸可以通過酯化反應合成水楊酸苯酯，再經過水解反應得到水楊酸。水楊酸是一種具有鎮痛、退燒和抗炎作用的藥物，廣泛用于頭痛、感冒和發熱等癥狀的治療。

此外，苯甲酸在化妝品中也有廣泛的應用。苯甲酸具有抗菌、防腐和抑制皮脂分泌的作用，因此常被用作化妝品中的防腐劑、抗菌劑和調節劑。特別是在護膚品中，苯甲酸能有效延長產品的保質期，并減少細菌和真菌的滋生，保持產品的安全性和穩定性。

此外，苯甲酸還被廣泛用于食品工業中。苯甲酸作為一種食品添加劑，能夠作為酸味劑增加食品的酸度，改善食品的口感。它可以被用于制作果醬、飲料、罐頭等多種食品中。

在化學工業中，苯甲酸也有著重要的應用。由于苯甲酸具有一定的酸性，它可以用作有機合成中的催化劑，促使化學反應的進行。苯甲酸同時也是合成苯酸、苯乙酮和苯胺等化工原料的重要中間體。

總的來說，苯甲酸作為一種重要的有機酸，廣泛應用于醫藥、化妝品、食品和化學工業等領域。它具有抗菌、防腐、抑制皮脂分泌等作用，在藥物合成、化妝品制造和食品加工中都有著重要的作用。隨著人們對健康和生活質量的要求不斷提高，苯甲酸的需求量也在不斷增加，因此苯甲酸的生產和應用將會更加重要。