煤焦油，是煤炭干餾時生成的具有刺激性臭味的黑色或黑褐色粘稠狀液體。煤焦油按干餾溫度可分為低溫煤焦油、中溫煤焦油和高溫煤焦油，在焦炭生產中得到的煤焦油屬于高溫煤焦油。它是粗煤氣冷卻過程中冷凝、分離出來的焦爐煤氣凈化產品之一。

　　煤焦油一般作為加工精制的原料以制取各種化工產品，也可直接利用，如作為工業型煤、型焦和煤質活性炭用的粘結劑的配料組分，還可用作燃料油、高爐噴吹燃料以及木材防腐油和燒炭黑的原料。

　　煤焦油是一種高芳香度的碳氫化合物的復雜混合物，絕大部分為帶側鏈或不帶側鏈的多環、稠環化合物和含氧、硫、氮的雜環化合物，并含有少量脂肪烴、環烷烴和不飽和烴，還夾帶有煤塵、焦塵和熱解炭。剛回收的煤焦油還含有5%左右的溶有多種無機鹽和其他雜質的水分。由于有顆粒極細的熱解炭的存在，水分往往和油形成穩定的乳化液。煤焦油的絕大多數組分熔點較高，但由于大量單體化合物互相溶解而形成低共溶混合物，使煤焦油在常溫下仍呈液體狀態。煤焦油的許多組分還組成大量多元共沸體系，給蒸餾分離造成很大困難。高溫煤焦油含有1萬多種化合物，按化學性質可分為中性的烴類、酸性的酚類和堿性的吡啶、喹啉類化合物。

　　醫藥用級煤焦油的作用與用途

　　中低溫煤焦油中的酚類化合物以低級酚為主，可以采用化學萃取法提取低級酚作為化工原料，提取低級酚后的餾分將是加氫制取高十六烷值柴油的優良原料。

　　中低溫煤焦油經加氫處理可以生產柴油、汽油等車用發動機燃料油和化學品。

　　高溫煤焦油加氫制燃料油比中低溫煤焦油加氫難度大，按照傳統加工工藝，高溫煤焦油各餾分經進一步加工，可分離出多種化工產品，提取加工的主要產品及用途有：